Lebih dari 50 Tahun Keluarganya Berkuasa, Presiden Suriah itu Kabur
Bashar Al Assad -screnshot-
Assad berkuasa dalam pemilihan umum tanpa lawan pada tahun 2000 setelah kematian ayahnya Hafez al-Assad, yang bangkit dari kemiskinan untuk memimpin Partai Baath dan merebut kekuasaan pada tahun 1970, menjadi presiden negara itu pada tahun berikutnya.
Assad yang lebih muda tumbuh di bawah bayang-bayang ayahnya, seorang sekutu Soviet yang memerintah Suriah selama tiga dekade dan membantu mendorong populasi minoritas Alawite ke jabatan-jabatan penting di bidang politik, sosial, dan militer.
Seperti putra yang menggantikannya, Hafez al-Assad tidak banyak menoleransi perbedaan pendapat dengan penindasan yang meluas dan serangan berkala kekerasan negara yang ekstrem.
Pada tahun 1982 di kota Hama – yang direbut pemberontak awal minggu ini – Hafez al-Assad memerintahkan tentara dan dinas intelijennya untuk membantai ribuan lawannya, mengakhiri pemberontakan yang dipimpin oleh Ikhwanul Muslimin.
Sebagai putra kedua yang tidak siap untuk meneruskan tugas ayahnya, Assad belajar oftalmologi di London sampai kakak laki-lakinya Bassel, yang telah dipersiapkan untuk menggantikan Hafez, meninggal dalam kecelakaan mobil pada tahun 1994.
Bashar al-Assad kemudian menjadi pusat perhatian nasional dan mempelajari ilmu militer, kemudian menjadi kolonel di tentara Suriah.
BACA JUGA: Terkuak Penjara Sednaya Suriah yang Mengerikan, Kejamnya Rezim al-Assad
Setelah ayahnya meninggal pada bulan Juni 2000, hanya butuh beberapa jam bagi parlemen Suriah untuk mengubah konstitusi guna menurunkan batas usia kepresidenan dari 40 tahun menjadi 34 tahun, sebuah langkah yang memungkinkannya untuk menggantikan ayahnya setelah pemilihan umum tanpa oposisi pada bulan berikutnya.
Istri Assad, Asma al-Assad, yang dinikahinya pada tahun 2000, seorang mantan bankir investasi keturunan Suriah yang tumbuh di London, turut memperkuat pandangan tersebut.
Namun, harapan Barat akan Suriah yang lebih moderat sirna ketika pemimpin baru tersebut segera mempertahankan hubungan tradisional negaranya dengan kelompok militan, seperti Hamas dan Hizbullah.
Mereka kemudian langsung mengutuk rezim tersebut setelah ia menghadapi gelombang gerakan pro-demokrasi tahun 2011 dengan kekuatan brutal.***