Kepemimpinan berbeda dengan manajemen. Kunci dari kepemimpinan adalah membangun visi dasar (tujuan, misi, agenda) suatu organisasi. Sedangkan kunci manajer adalah mengimplementasikan visi. Manajer dan pengikut dalam suatu organisasi akan bertindak dengan berbagai cara untuk mencapai tujuan akhir.
Dalam kepemimpinan tentunya harus ada keyakinan bahwa manajemen yang dilaksanakan akan berjalan menjadi lebih baik. Manajemen menjadi lebih baik jika didukung oleh kepemimpinan yang baik (good leadership). Secara ilmiah, kepemimpinan mulai berkembang dengan berkembangnya ilmu manajemen yang disebut juga dengan ilmu kepemimpinan.
Hal ini dapat dilihat dalam banyak teori yang memandang kepemimpinan dalam organisasi pendidikan, termasuk peran yang sangat penting yang mengisyaratkan bahwa fungsi pemimpin sangat menentukan tercapainya tujuan pendidikan.
Manajemen kepemimpinan adalah sebuah keahlian berorganisasi yang terdiri dari ilmu manajemen dan leadership skill. Secara umum, bisa diartikan sebagai keterampilan untuk mengatur suatu organisasi, yang dibarengi dengan kemampuan untuk memimpin, mengarahkan, dan memotivasi, dengan cara yang efisien dan efektif.
Kepemimpinan mencakup proses memengaruhi tujuan organisasi, mendorong perilaku pengikut untuk mencapai tujuan, memberikan pengaruh untuk memperbaiki kelompok dan budaya. Kepemimpinan memiliki hubungan yang kuat dengan motivasi.
Hal ini dapat dilihat dari keberhasilan seorang pemimpin dalam menggerakkan orang lain dalam mencapai tujuan yang ditetapkan sangat bergantung pada kewibawaannya. Pada saat yang sama pemimpin tersebut berperan dalam menciptakan motivasi bagi orang yang terlibat dalam suatu organisasi.
Manajemen merupakan bagian integral dari kepemimpinan. Dapat dikatakan bahwa manajemen tidak dapat dipisahkan dari kepemimpinan dan sebaliknya. Dalam hal ini, manajemen berarti kepemimpinan, karena ketika seorang pemimpin berusaha untuk memimpin, maka dia akan mengeluarkan kemampuan manajerialnya, yakni kemampuan untuk mengelola organisasi yang dipimpinnya.
Manajemen membantu organisasi menetapkan tujuan yang jelas dan merumuskan strategi untuk mencapainya. Dengan perencanaan yang baik dan pengorganisasian yang efisien, organisasi dapat bekerja menuju pencapaian tujuan dengan lebih terarah.